| Durante los primeros años
de la industria automovilística los productores eran auténticos
artesanos. Los vehículos estaban hechos a mano y en muy pequeñas
cantidades. Los distintos componentes de los mismos se encargaban a talleres
externos que utilizaban sus propios sistemas de medida, para después
pasar a ser ensamblados por los fabricantes. Como las medidas de cada componente
eran aproximadas, los ajustadores debían limar y hacer encajar todas
y cada una de ellas. Por aquel entonces los compradores eran gente adinerada,
con sus propios chóferes y mecánicos, por lo que los fabricantes
atendían los pedidos personales de cada comprador, fabricaban cada
coche según los gustos y necesidades de cada cliente, y su producción
era muy limitada. |
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Entre 1903 y 1908, Henry
Ford desarrolla 19 coches, denominando a cada uno con una letra del alfabeto
desde el A de 1903 al más popular modelo N, aunque muchos de ellos
fueros solamente prototipos que nunca llegaron a desarrollarse. Ford pensó
que para ahorrar costes había que eliminar ese dificultoso proceso
de ajuste, para lo cual habría que conseguir la total intercambiabilidad
de los componentes y su mayor facilidad de montaje. Para ello debería
utilizarse el mismo sistema de medida para todas las partes, y efectuarse
las mismas con la máxima precisión. |
| En estos comienzos una sola
persona era la encargada de montar gran cantidad de las piezas, por lo
que tardaba unas 9 horas antes de pasar al siguiente coche. Para acelerar
ese proceso Ford ideo un método por el cual los ensambladores no
tuviesen que moverse de su puesto para ir a buscar las piezas, de modo
que éstas le eran entregadas en su lugar de trabajo. En 1908 Ford
pensó que era mejor que cada trabajador se dedicase a una función
más específica, de manera que fuese moviéndose de
un vehículo a otro para realizarla, lo cual haría que el
trabajador se especializase más en una tarea y a su vez la realizase
más rápidamente. Con estas modificaciones el trabajo que
antes se tardaba en realizar 9 horas, ahora se hacía en poco más
de dos minutos. Se produce así una división del trabajo,
por un lado están los trabajadores directos, que se encargan de
efectuar una sola operación sencilla, y por otro lado están
los indirectos, como los ingenieros industriales, los ingenieros de producción,
el personal de limpieza, los inspectores de calidad, repasadores, capataces,
etc. |
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